Châu Âu thời trung cổ, khi ấy quyền lực của Giáo hội La Mã lấn át các vương triều, bất kỳ hành động bất thường nào đó đều bị quy về 1 mối: Quỷ dữ. Và tòa án Dị giáo ra đời. Vào năm 1327, trong tu viện Benedictine ở miền Bắc Ý, những cái chết bí ẩn khủng khiếp bắt đầu xuất hiện. Những tăng lữ trong tu viện lo sợ rằng ác quỷ chính là kẻ đứng sau các vụ án mạng. William xứ Baskerville (Sean Connery) là 1 tu sĩ dòng Franciscan cùng với đồ đệ Adso xứ Melk (Christian Slater) được Giáo hoàng cử đến điều tra. Là một học giả uyên thâm, ông dường như tin vào khoa học, triết học Aristotle hơn là sự hiện diện của những con quỷ vô hình trong thánh đường, khi ông bắt đầu cuộc điều tra. Trong thời gian ở tại tu viện, hai thầy trò gặp nhiều diễn biến lạ thường và dần khám phá ra một loại dị giáo, một biến tướng của Thiên chúa giáo rất tàn bạo. Khám phá càng sâu thì số vụ án mạng càng tăng làm 2 thầy trò nhiều phen hoảng sợ. Và cuộc đấu trí cuối cùng với những thủ phạm khiến họ suýt mất mạng…
The Name Of the Rose (Tên Của Hoa Hồng) là bộ phim được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết trinh thám cùng tên ra mắt năm 1980 của tác giả người Ý Umberto Eco. Đây là một trong những tác phẩm văn học xuất sắc nhất thế giới trong thế kỷ XX, ẩn sau câu chuyện án mạng là những xung đột về quyền lực giữa Giáo hội và Nhà vua, giữa khoa học và đức tin, bao gồm cả những bí ẩn về ký hiệu học, tôn giáo, văn hóa Trung cổ và lý luận văn học. Ngay sau khi đọc truyện, đạo diễn Jean-Jacques Annaud đã nảy ra ý định đưa nó lên màn ảnh rộng. Ông gặp Umberto và nói rằng, The Name of the Rose được viết ra để dành riêng cho một đạo diễn và người đó chính là ông. Khi Umberto hỏi tại sao, Jean-Jacques Annaud đáp ông rất thích nghiên cứu các nhà thờ thời trung cổ, đồng thời am hiểu ngôn ngữ Latin và Hy Lạp. Vị đạo diễn bỏ ra bốn năm để chuẩn bị cho bộ phim. Trong khoảng thời gian đó, ông đi khảo sát nhiều tu viện ở Mỹ và châu Âu, đồng thời tìm kiếm những diễn viên phù hợp nhất cho từng nhân vật. Những cảnh bên trong tu viện được quay tại tu viện Eberbach trên lãnh thổ Đức. Đoàn làm phim đã xây dựng một tu viện trên một quả đồi gần thủ đô Rome của Italy để quay những cảnh bên ngoài. Nơi đây trở thành phim trường có quy mô hoành tráng bậc nhất châu Âu, kể từ sau Cleopatra (1963).
