Phim mở đầu bằng cảnh Tom Ripley (Matt Damon) đàn piano điệu nghệ ở sảnh đường. Đó là “tài năng” lớn nhất của anh ta: Trở thành một người khác. Tài mạo danh này khiến một chủ hãng tàu nhận nhầm gã từng học ở Princeton và quen biết con trai ông ta là Dickie (Jude Law). Cậu công tử này đang ăn chơi lêu lổng ở Ý với hôn thê Sherwood (Gwyneth Paltrow), không có ý định trở về. Ông nhờ Ripley sang châu Âu một chuyến để thuyết phục Dickie về nước. Đó là sai lầm lớn nhất cuộc đời ông. Bị hớp hồn bởi cuộc sống vương giả của Dickie, Ripley lên kế hoạch giết chết anh ta, rồi từ đó sử dụng khả năng giả giọng nói và chữ kí, tài ứng biến, và trên tất cả là sự tàn nhẫn trở thành chính Dickie.
Trong phim ảnh nói riêng và mọi câu chuyện nói chung, chúng ta đứng về phía thiện và chống lại cái ác. Bởi hướng về chân-thiện-mỹ là thiên hướng của con người văn minh. Nhưng nếu có tác phẩm nào khiến ta đứng về phía ác quỉ, dù vẫn nhận thức tội ác của hắn, đó hẳn phải là một ác quỉ rất đặc biệt. Ví dụ như The Talented Mr. Ripley.Từ trước đến nay, người hùng luôn là nhân vật chính trong các loạt phim. Ác nhân thường chỉ tồn tại được một tập phim, bởi sẽ bị tiêu diệt vào cuối tập phim đó. Nhưng loạt phim chuyển thể về Tom Ripley, nhân vật chính từ bộ tiểu thuyết xuất bản lần đầu năm 1955 của Patricia Highsmith, mang đến điều ngược lại. Vẻ ngoài hiền lành, chất phác của một người đàn ông như Matt Damon hẳn sẽ khiến nhiều người nghĩ rằng anh sẽ chẳng hề thích hợp để vào vai Tom Ripley – một gã tâm thần điên loạn thích sử dụng vẻ quyến rũ của bản thân và sự suy đồi đạo đức để xây dựng một cuộc sống xa hoa bằng những lời nói dối, trộm cắp và giết người. Thế nhưng, Matt Damon đã chứng tỏ anh đủ sức đảm nhận những vai diễn có nội tâm phức tạp và đầy sức nặng như thế này. Với khả năng phô diễn tài ăn nói khéo léo, sự giận dữ tuyệt vọng và những tính toán lạnh lùng chỉ trong một khung hình duy nhất, Matt Damon đã khiến bất cứ ai từng nghi ngờ anh đều phải nín lặng. Cây bút Jeffrey Westhoff của tờ Northwest Herald đã viết: “Chúng ta đều biết Damon là một diễn viên giỏi sau Good Will Hungting nhưng The Talented Mr.Ripley đã đưa anh tới ngưỡng xa hơn rất nhiều so với những gì mà bất cứ ai có thể kỳ vọng”.
